Actualité - The Little Girl of Hiroshima

She Stands at Every Door

At a small, informal school in the basement of a church in Amman, many strings of colorful paper cranes bedeck walls and windows. The school serves children whose families have fled Iraq. Older children who come to the school understand the significance of the crane birds. Claudia Lefko, of Northampton, MA, who helped initiate the school, told them Sadako’s story.

The Japanese child survived the bombing of Hiroshima, but suffered from radiation sickness. In a Japanese hospital, she wanted to fold 1,000 origami crane birds, believing that by doing so she could be granted a special wish: hers was that no other child would ever suffer as she did.

Sadako died before completing the task she’d set for herself, but Japanese children then folded many thousands more cranes, and the story has been told for decades in innumerable places, making the delicate paper cranes a symbol for peace throughout the world.

Today, August 6, children who’ve recently joined the informal school in Ammam will learn Sadako’s story.

Having survived war, death threats, and displacement, they may be particularly aware of the enormous challenge represented by Sadako’s wish.

Words to the song “Little Girl of Hiroshima” are on my mind today, thinking of the Iraqi children who have not survived:

I come and stand at every doorBut none shall hear my silent treadI knock and yet remain unseenFor I am dead, for I am dead.

The song goes on to tell of a child who needs no bread, nor even wheat, needs no milk, or water, for she is dead.

She only asks for peace,So that the children of the worldCan run and dance and laugh and play.

A year ago, the space where the Iraqi children gather was grim and decrepit. The Jordanian parish priest invited volunteers from the community of Iraqis living in the area to help create a place where their children could meet for lessons and games. Several families responded and set about hauling debris out of the rooms, long unused, that had once housed monks in the Eastern Orthodox Church.

Walls were sanded and painted, windows installed, and a garden they planted is now in full bloom. Thirty five children gather, for two hours a day, five days a week, under careful supervision of a few adults in the community. It’s a hopeful spot

When I visited the school several times a week, earlier this year, two of the children, Carom and Carla, were listless and withdrawn. In the past few weeks, I’ve loved watching little Carla run to join a team playing tug-o-war, proudly accept a marker and solve simple math problems in front of the class, and actively engage in cooperative games. Her brother races faster than any of the other children his age, and he fills his notebook with careful writing.

How fortunate that these two children escaped the fate of so many Iraqi children now represented by the little girl of Hiroshima, those whose silent tread will never be heard. Claudia Lefko, (iraqichildrensart@verizon.net) works to raise money for the school. For every $35 dollars she raises, we might guess the Pentagon raises $35 million. Billions, perhaps trillions will be spent to send weapons, weapon systems, fighter jets, ammunition and military support to the region, fueling new arms races and raising the profits of U.S. weapon makers.

August 6th, Hiroshima Day, marks the time when the United States ushered the world into an age threatened by weapons of horrific mass destruction, spawning the terrible arms race that marked the cold war between the United States and the Soviet Union. Now, as the nightmare of war in Iraq steadily worsens, August 6th also marks a new round of Occupation Project activities. The Occupation Project is a campaign called for by Voices for Creative Nonviolence and endorsed by Veterans for Peace, Code Pink, Declaration of Peace, and the National Campaign for Nonviolent Resistance, among others.

The action involved is simple. Activists assemble in the offices of elected representatives, prepared to read aloud or to chant the names of Iraqis and Americans who have been killed since the U.S. invaded Iraq. They bring with them articles which help analyze how U.S. wealth and U.S. lives are being used to protect war profiteers and extend the arm of U.S. military might.

We can never reverse the decisions to drop atomic bombs on Hiroshima and Nagasaki, nor can we ever adequately explain to children the vicious patterns of our ongoing wars.

The song about “The Little Girl of Hiroshima” imagines a child who comes and stands at every door, unheard and unseen. In reality, we can go to the doors of elected representatives; - we can be heard and seen. We can learn from past experiences and, as we commemorate the loss of innocent lives, bolster efforts to stop war makers from constantly gaining the upper hand in our lives. I can think of no better place to announce our determination than inside the offices of those who, as elected lawmakers, can affect future military spending.

Please, if you have not already done so, visit the http://www.vcnv.org/ website and consider ways to participate in the Occupation Project during these crucial weeks before the Senate and House of Representatives vote on more spending for wars in Iraq and Afghanistan.

(CounterPunch, par Kathy Kelly)

Actualité - La Communauté des Caraïbes condamne toute forme de terrorisme

2e Réunion des ministres des Relationsextérieures Cuba-Caricom

KINGSTOWN.- La Communauté des Caraïbes (CARICOM) a condamné toutes les formes, expressions, méthodes et pratiques du terrorisme, où qu’il soit commis, et quelque en soit l’auteur, stipule la déclaration diffusée ce 30 mai.

Dans le texte rendu public après la clôture de la 2e Réunion ministérielle Cuba-CARICOM, qui a eu lieu à Saint Vincent et les Grenadines, les ministres des Relations extérieures de la région ont rappelé l’importance de la coopération internationale dans la lutte contre le terrorisme.

Le document a été approuvé par des représentants de la Grenade, Cuba, Antigua et Barbuda, la Barbade, le Guyana, la Dominique, la Grenade, Haïti, la Jamaïque, Saint Kitts et Nevis, Saint Vincent et les Grenadines, Trinidad et Tobago, le Belize, Sainte-Lucie et le Surinam.

Les participants à la réunion ont évoqué l’attentat commis contre un avion de la compagnie Cubana de Aviacion en octobre 1976, qui avait provoqué la mort de 73 civils de différents pays.

Un de ses auteurs intellectuels, Luis Posada Carriles, a été libéré il y a quelques semaines aux Etats-Unis.

Les ministres ont renouvelé leur appel au gouvernement des Etats-Unis pour qu’ils prennent en compte la demande d’extradition déposée par le Venezuela et qu’ils s’assurent, en conformité avec leurs obligations internationales, que Posada Carriles soit jugé pour les crimes dont il a été accusé.

Une déclaration similaire avait été adoptée à Bridgetown, capitale de la Barbade, le 8 décembre en 2005, pendant le second Sommet Cuba-CARICOM.

(Granma International)

Actualité - Les conditions de vie et de travail dans le monde

Des statistiques intéressantes sur les conditions de vie et de travail dans le monde...

Appauvrissement des travailleurs et du peuple

* Sur les 6,5 milliards d'habitants de la planète, plus d'un milliard sont sans emploi ou sous-employés. À la fin de 2005, 2,85 milliards de personnes âgées de 15 ans et plus travaillaient.

* En 2005, sur les 2,8 milliards de travailleurs dans le monde, près de 1,4 milliard ne gagnaient pas plus de 2$US par jour et parmi ces travailleurs les plus appauvris 520 millions gagnaient moins de 1$US par jour. Et ce malgré le fait que la plupart d'entre eux travaillaient de longues journées, souvent dans des conditions déplorables.

* Le nombre de personnes vivant dans ce que les organismes de l'ONU appellent «la pauvreté absolue» (moins de 1$US par jour) est passé de 1 237 millions en 1990 à 1 100 millions en 2000. Or, la diminution est principalement attribuable à deux pays, la Chine et l'Inde, où vit 38% de la population mondiale. En Chine, le nombre de personnes vivant dans la pauvreté absolue a baissé, passant de 361 millions à 204 millions. En Afrique subsaharienne, en Europe et en Asie centrale, et Amérique latine et dans les Caraïbes, il s'est accru de 82, 14 et 8 millions respectivement.

* Le revenu annuel per capita dans plus de 100 pays est inférieur à ce qu'il était il y a 15 ans. Cela signifie qu'environ 1,5 milliard de personnes sont considérablement plus pauvres qu'au début des années 1980. Quelque 800 millions de personnes aujourd'hui sont sous-alimentées et 95% d'entre elles vivent en Asie, en Afrique, en Amérique latine et dans les Caraïbes. Quelque 500 millions de personnes vivant aujourd'hui ne vivront pas passé 40 ans.

Écart grandissant entre riches et pauvres

Sur les 6,5 milliards d'habitants de la planète aujourd'hui, seulement 500 millions vivent dans un confort relatif et la vaste majorité de ces 500 millions vivent en Amérique du Nord, en Europe ou au Japon. Les autres 6 milliards ne peuvent se payer les produits de base.

* L'écart entre riches et pauvres continue de grandir à l'échelle mondiale. En 1960, les 20% de la population les plus riches gagnaient au moins 30 fois plus que les 20% les plus pauvres. Aujourd'hui ils gagnent 80 fois plus.

* Les 300 plus riches du monde ont l'équivalent de 50% de la population mondiale, c'est-à-dire plus de 3 milliards d'êtres humains. Les avoirs des 15 personnes les plus riches sont supérieurs au Produit intérieur brut de l'ensemble des pays de l'Afrique subsaharienne.

* Plus de quatre milliards de personnes (hommes, femmes, enfants, malades et âgées) sont privés des droits humains les plus fondamentaux: le droit à la vie, à la santé, à l'éducation, à l'eau potable, à denrées de base, au logement, à l'emploi, à la dignité et à l'esprit d'une vie meilleure. La planète a ce qu'il faut pour répondre à 100% aux besoins fondamentaux en alimentation, mais plus de 30 millions de personnes meurent de faim chaque année et plus de 800 millions souffrent de sous-alimentation chronique.

* Le plupart des pays à grande population possédant d'amples ressources matérielles (Russie, Inde, Chine, Brésil, Nigéria, Indonésie, Pakistan et Mexico) comptent parmi les plus pauvres de la planète.

* Après des siècles d'exploitation impitoyable par les puissances colonialistes et impérialistes, les pays d'Asie, d'Afrique, d'Amérique latine et des Caraïbes sont aujourd'hui complètement drainés. Non seulement leur a-t-on volé leurs ressources naturelles, mais ils sont écrasés sous le poids d'une énorme dette pratiquement impayable envers ces mêmes puissances qui les ont opprimés, colonisés et pillés. Les chiffres ont maintes et maintes fois démontré qu'il est impossible pour ces pays de générer suffisamment de revenus pour payer leurs dettes artificiellement gonflés et réaliser en même temps un minimum de de progrès social et économique.

* Aujourd'hui, dans les pays sous-développés d'Asie, d'Afrique, d'Amérique latine et des Caraïbes, deux enfants sur cinq souffrent d'une croissance physique et intellectuelle retardataire; un sur trois est obèses à risque; 30 000 meurent chaque jour de problèmes médicaux pouvant être guéris par une intervention médicale ou alimentaire de base; deux millions de filles sont poussées chaque année à la prostitution; 130 millions d'enfants n'ont pas accès à l'éducation élémentaire; et 250 millions d'enfants de moins de 15 ans sont forcés de travailler dans des conditions de quasi esclavage.

* L'écart entre riches et pauvres grandit également aux États-Unis et dans les autres pays de la Triade (Amérique du Nord, Europe et Japon). Au Canada, en 2005 30% des familles gagnaient 60,3% du revenu total. Les 30% de l'échelon inférieur en gagnaient 7,8%. Plus de 30 millions de résidants des États-Unis (10% de la population) ont une espérance de vie de moins de 60 ans. Plus de 40 millions de personnes n'ont pas d'assurance médicale et plus de 45 millions vivent sous le seuil officiel de pauvreté.

États-Unis

* 37 millions d'Américains, soit un sur huit, vivent sous le seuil officiel de pauvreté, qui est établi à un revenu annuel de 19 971$ pour une famille de quatre.

* Plus de 90 millions d'Américains, soit près d'un tiers de la population, arrivent à peine à satisfaire à leurs besoins avec un revenu équivalant à deux fois le seuil officiel de pauvreté.

* Le nombre de pauvres aux États-Unis s'est accru de cinq millions au cours des dix dernières années. L'écart entre riches et pauvres a atteint des proportions inégalées. Le 1% les plus riches accaparaient près de 20% des revenus du pays en 2005, tandis que les 20% les plus pauvres n'en tiraient que 3,4%.

* Un cinquième des travailleurs et 29% des travailleuses ont un emploi à temps plein et permanent pour un revenu inférieur au seuil de pauvreté.

* Le salaire minimum fédéral est de 5,15$ l'heure. Si on l'augmentait à 8,40$ il ne représenterait toujours que la moitié du salaire horaire moyen.

* Le salaire minimum aujourd'hui représente moins de 11 000$ par année pour un emploi à temps plein.

* Il y a actuellement 50 millions emplois non syndiqués dans l'industrie des services et on prévoit qu'il y en aura entre 10 et 15 millions de plus d'ici dix ans.

* Un an après avoir quitté les études collégiales les femmes gagnent 20% de moins que les hommes pour le même travail. Dix ans après les études, l'écart grandit: les femmes gagnent 69% du salaire des hommes.

* Il y a deux fois plus de femmes que d'hommes qui travaillent au salaire minimum et ce taux est plus grand parmi les femmes qui ne sont pas de race blanche. Aujourd'hui plus de neuf millions de femmes sont au bas de l'échelle des salaires, avec moins de 7,25$ l'heure.

* Le salaire annuel moyen de base pour une semaine de 40 heures est de 40 988$.

* Le revenu hebdomadaire moyen a baissé de 0,1% en avril et en un an le revenu horaire et hebdomadaire moyen n'a augmenté que de 3,7% et 3,4%.

* En avril 2007, le département du travail rapportait que les entreprises manufacturières ont éliminé 19 000 emplois, marquant dix mois de baisse continuelle de l'emploi dans ce secteur. Les entreprises du secteur de la machinerie ont éliminé 5 000 emplois, des véhicules automobiles 5 000 et du textile 3 000.

* Les profits des entreprises ont plus que double depuis 2000. En 2006 la part des profits dans le revenu national atteignait son plu haut niveau de l'histoire.

Nombre grandissant de travailleurs migrants

Selon l'idéologie centrée sur le capital, les travailleurs et leur famille, qu'elle qualifie de «capital humain» sur un «marché du travail mondialisé», jouent un rôle équivalent aux matières premières et aux usines. Ils sont un «coût de production» à déplacer d'un endroit à l'autre selon les besoins des monopoles. Que ce soit à l'échelle nationale ou internationale, cette idéologie veut qu'un travailleur qui n'a pas d'emploi a le devoir de s'exiler et d'amener sa famille là où le demande «le marché du travail», c'est-à-dire là où en ont besoin les monopoles.

* Le taux de croissance de la population migrante mondiale a plus que doublé des années 1960 aux années 1990, atteignant 2,6% en 1985-1990. Cette croissance a été marquée dans les régions en voie de développement: de 0,3% par année en 1965-1975 à 2,7% par année en 1985-1990. Tout indique que ce n'est que le début d'une tendance qui va s'accélérant.

* L'Organisation internationale du travail (OIT) estime qu'en 2005 il y avait environ 20 millions de travailleurs migrants, d'immigrants et de membres de leurs familles en Afrique, 18 millions en Amérique du Nord, 12 millions en Amérique centrale et du Sud, 7 millions en Asie du Sud et de l'Est, 9 millions au Moyen-Orient et 30 millions en Europe. En Europe occidentale ont compte environ 9 millions de citoyens actifs économiquement et leurs dépendants qui proviennent d'ailleurs.

* Le nombre de travailleurs qu'on appelle «illégaux» ou «sans papier» augmente rapidement. Le nombre de travailleurs migrants «non autorisés» augmente dans pratiquement toutes les régions du monde. Sur entre 80 et 97 millions de travailleurs migrants et leurs dépendants vivant présentement dans un pays autre que le leur, on estime que pas moins de 15% travaillent de façon irrégulière. Selon l'OIT se phénomène pourrait être en partie attribuable à la commercialisation du processus de recrutement et à la pratique de plus en plus répandue dans les pays développés consistant à imposer des politiques restrictives à l'immigration.

* Dans cette commercialisation du recrutement des travailleurs migrants, un marché s'est créé pour le trafic de travailleurs migrants. Les femmes et les enfants en sont particulièrement victimes, se retrouvant souvent dans des conditions de travail esclavagiste ou de prostitution forcée.

* L'OIT affirme que les travailleurs migrants, toutes catégories confondues, sont soumis de façon de façon systématique à un traitement abusif, exploiteur et discriminatoire dans les pays d'accueil. Dans beaucoup de pays les normes du travail ne s'appliquent pas aux non-citoyens, notamment aux travailleurs migrants qui ne sont pas entrés au pays de façon autorisée.

* Entre 1970 et 1990, le nombre de pays employant une main-d'oeuvre étrangère a plus que doublé, passant de 42 à 90.

Croissance de la productivité du travail

* Selon la dernière étude du Fonds monétaire international (FMI), la production mondiale a continué de croître à un taux de 4,3% en 2005, comparé à 5,1% en 2004.

* La productivité générale du travail (production par travailleur) s'est accrue de 2,6% en 2005, comparativement à 3,0% en 2004.

* Depuis 1995, la productivité du travail s'est accrue en moyenne de 2% par année, tandis que le PIB s'est accru en moyenne de 3,8% par année. Puisque la croissance du PIB est la somme de la croissance de la productivité et de l'emploi (plus de personnes travaillent plus efficacement), il est évident que la croissance des dix dernières années est davantage attribuable à une hausse de la productivité qu'à une hausse de l'emploi.

Taux de chômage

Toutes les données ci-dessous se rapportent à des travailleurs participant à l'économie socialisée en tant qu'employés, sous-employés ou chômeurs. Elles ne comprennent pas ceux qui ne cherchent pas de travail pour une raison ou une autre ni ceux qui travaillent à l'extérieur de l'économie socialisée officielle.

* Selon les données de l'OIT, c'est en Amérique latine et dans les Caraïbes que le taux de chômage augmente le plus rapidement. Le nombre de travailleurs sans emploi s'y est accru de 1,3 million et le taux de chômage s'est accru de 0,3% entre 2004 et 2005, pour se situer à 7,7%.

* L'Europe centrale et de l'Est (qui ne fait pas partie de l'Union européenne) et la Communauté des États indépendants ont également connu une augmentation constante du taux de chômage: de 9,5% en 2004 à 9,7% en 2005.

* Dans toutes les régions de l'Asie, le taux de chômage est demeuré inchangé en 2005: 3,8% en Asie de l'Est (le taux le plus bas au monde); 4,7% en Asie du Sud; 6,1% en Asie du Sud-Est et dans les pays du Pacifique.

* C'est en Asie du Sud-Ouest (Moyen-Orient) et en Afrique du Nord qu'on retrouve encore le taux de chômage le plus élevé au monde.

* Seules les pays qu'on appelle Économies développées et ceux de l'Union européenne ont connu une baisse du taux de chômage, passant de 7,1% en 2004 à 6,7% en 2005.

* Dans la plupart des pays à l'extérieur de la triade, les données sur l'emploi et le chômage sont des mesures approximatives de l'État d'emploi et de bien-être de la population. Dans beaucoup de ces pays il n'y a pratiquement pas de mesure de protection pour les sans-travail.

* Entre 1995 et 2005 la population active (l'ensemble des employés, sous-employés et sans-emploi) s'est accrue de 16,8%, c'est-à-dire 438 millions de travailleurs de plus. Durant la même période la population active âgée de 15 à 24 ans ne s'est accrue que de 4% et le taux de participation des jeunes a chuté de 4,8%, pour se situer à 54,1%.

Les femmes dans la population active rémunérée

* Selon l'OIT, en 2005 les femmes représentaient environ 40% de la population active rémunérée mondiale. Le taux général de participation des femmes a baissé au cours des dix dernières années à cause de la baisse de la participation des jeunes femmes.

* La situation diffère selon la région: L'Asie du Sud-Ouest (Moyen-Orient) et l'Afrique du Nord ont connu une hausse de la participation des femmes par rapport aux bas taux de participation qu'on leur connaît. L'Amérique latine et les Caraïbes ont également connu une hausse.

* Dans l'ensemble, la tendance à l'augmentation du taux de participation à la population active parmi les femmes des années 1980 et du début des années 1990 s'est arrêtée dans les régions comme l'Asie du Sud-Ouest et l'Asie du Sud et s'est même renversée en Europe centrale et de l'Est (extérieur à l'UE) et dans la Communauté des États indépendants, en Afrique de l'Est et en Afrique subsaharienne.

* Concernant le taux d'emploi chez les hommes et les femmes: tandis que le pourcentage mâles adultes ayant un emploi a baissé de 1,3% pour se situer à 80,8%, celui des femmes s'est accru. En 2005, 52,2% des femmes adultes étaient employées, comparativement à 51,7% en 1995.

* L'industrie du textile et du vêtement est significative pour ce qui est de l'emploi, de la production et de l'exportation dans plusieurs pays en voie de développement. Un important pourcentage des travailleurs de ce secteur sont des femmes. Depuis janvier 2005, avec l'élimination progressive des quotas de l'Arrangement multifibres (AMF) ce secteur connaît un chambardement. Les changements qu'a entraînés l'abolition des quotas dans le commerce du textile et du vêtement touchent des millions de travailleurs et des centaines de milliers d'entreprises dans le monde. Les populations et les pays les plus vulnérables écopent.

Il a eu une tendance à la baisse de l'emploi dans le secteur du vêtement: de 14,5 millions de travailleurs en 1990 à 13,0 millions en 2000, en partie à cause de la consolidation de ce groupe de production et de l'application de la science et de la technologie, notamment la machinerie moderne. De même, l'emploi dans le textile est passé de 19,7 millions en 1990 à 13,5 millions en 2000. En dépit de la baisse du nombre de personnes employées, le secteur du textile et du vêtement demeure un des plus grands employeurs.

L'emploi dans les secteurs industriels, agricoles et des services

* En 2005, le secteur agricole représentait 40% de l'emploi total dans le monde. C'est le plus important de ces trois secteurs pour ce qui est de l'emploi: 1,1 milliard de personnes y travaillent.

* L'agriculture continue de dominer l'Asie de l'Est, l'Asie du Sud-Est, l'Asie du Sud et l'Afrique subsaharienne, où vit plus de 60% de la population mondiale en âge de travailler.

* La part de l'agriculture a baissé entre 1995 et 2005, passant de 44,4% à 40,1%. La baisse a touché toutes les régions sauf l'Asie de l'Est, où la part de l'agriculture est demeurée stable.

* Le secteur industriel s'est accru avec le temps pour ce qui est du nombre de travailleurs qu'il emploi: 598 millions de travailleurs en 2005, une hausse de 16% en dix ans. Sa part de l'emploi total a néanmoins baissé de 21,1% à 20,0%.

* La part de l'emploi du secteur industriel a baissé considérablement dans les pays développés et ceux de l'UE. En Europe centrale et de l'Est (extérieur à l'UE), dans la Communautés des États indépendants et en Asie de l'Est, elle n'a pas baissé autant. Par contre, elle s'est accrue en Asie du Sud-Est et dans la région du Pacifique, en Asie du Sud-Ouest et en Afrique du Nord. En Amérique centrale et du Sud, dans les Caraïbes et en Afrique subsaharienne, la part du secteur industriel est restée stable.

* C'est dans le secteur des services que le tableau de l'emploi a le plus changé au cours des dix dernières années. La part de l'emploi de ce secteur s'est accrue dans toutes les régions du monde sauf une: Asie du Sud-Ouest et Afrique du Nord. On dit que s'il continue de croître au même rythme il dépassera l'agriculture.

* L'Asie de l'Est (où c'est en Chine qu'on trouve 94% de l'ensemble des emplois) n'a pas connu le même changement dans la distribution des emplois par grands secteurs. On se serait attendu à d'importants changements dans le secteur manufacturier en Chine, où l'emploi dans les nouvelles industries manufacturières exportatrices s'est accru, mais il y a également eu une baisse rapide de l'emploi dans le vieux secteur manufacturier d'État.

(Le Marxiste-Léniniste)

Actualité - Des rapports confirment la complicité du Canada dans la torture commise par l’Etat afghan

« Si ce rapport est juste, des Canadiens auraient participé à des crimes de guerre, pas seulement sur une base individuelle mais aussi politiquement » — Michael Byers, professeur en droit

Des développements survenus la semaine dernière, y compris la publication d’un rapport du gouvernement fédéral et des révélations de la presse, ont irréfutablement établi que les affirmations de Stephen Harper et de son gouvernement conservateur selon lesquelles ils n’étaient pas au courant que les prisonniers remis aux autorités afghanes par les Forces armées canadiennes (FAC) étaient torturés, ou même tués, sont complètement fausses.

Mercredi, le Globe and Mail a publié des extraits d’un document rédigé par des diplomates canadiens à Kaboul qui informait le gouvernement du fait que des prisonniers sous la garde des autorités afghanes pouvaient être agressés, torturés et exécutés sommairement.

Le gouvernement a commencé par nier l’existence d’un tel document, déclarant qu’« il n’existe pas de rapport sur le respect des droits de l’homme par d’autres pays ». Le Globe and Mail a par la suite invoqué la Loi sur l’accès à l’information pour forcer le gouvernement à rendre une copie du rapport intitulé : Afghanistan 2006 – Bonne gouvernance, développement de la démocratie et droits humains. Mais le rapport obtenu par le Globe avait été grandement censuré. Au nom de la « sécurité nationale », de nombreux passages décrivant la situation déplorable des droits humains en Afghanistan et la violation des libertés civiles fondamentales par les autorités afghanes avaient été censurés.

Toutefois, le Globe fut en mesure d’obtenir une version plus complète du rapport, apparemment en raison d’une fuite. Parmi les sections qui avaient été censurées, on pouvait lire que « Les exécutions extrajudiciaires, les disparitions, la torture et l’incarcération sans procès sont très fréquentes » et que « la situation générale des droits humains en Afghanistan s’est détériorée en 2006 ».

Malgré tout, le gouvernement, avec l’appui enthousiaste de la majorité des médias, chante les louanges de l’intervention canadienne en Afghanistan comme s’il s’agissait d’une mission pour défendre la démocratie et vante les mérites du gouvernement « élu » — en réalité porté au pouvoir par les Etats-Unis — de Hamid Karzaï. Tout récemment, le ministre de la Sécurité publique, Stockwell Day, a dit du gouvernement afghan : « Nous avons confiance... On assiste à un développement de la compréhension et de l’évaluation des droits humains ».

Lundi dernier, le Globe a publié un article détaillé décrivant la torture et les mauvais traitements exercés contre les personnes emprisonnées par les autorités afghanes sur la base de leur participation à l’insurrection talibane à Kandahar, une province du sud de l’Afghanistan où environ 2500 soldats des FAC sont déployés. L’article présente des informations de première main, y compris des photos et des entrevues avec des prisonniers remis au régime Karzaï par les FAC, démontrant de manière effrayante le traitement routinier et brutal des prisonniers par les forces de sécurité afghanes.

Même avant ces derniers développements, les affirmations du gouvernement que rien ne démontrait que l’Etat afghan maltraitait des prisonniers n’étaient pas, et c’est le moins que l’on puisse dire, crédibles. Tous, du département d’Etat américain au gouvernement afghan lui-même, ont admis que la torture et même les exécutions extrajudiciaires étaient courantes. Mais la signification des deux rapports de la semaine dernière est de confirmer hors de tout doute que l’armée canadienne et le gouvernement Harper étaient au courant des atrocités commises par le régime afghan.

La révélation de ce que les dirigeants savaient

La facilité avec laquelle le correspondant du Globe, Graeme Smith, fut en mesure d’obtenir des informations de première main sur les mauvais traitements exercés dans les prisons de l’Afghanistan est elle-même révélatrice. Smith a interviewé 30 prisonniers capturés dans la province de Kandahar qui ont affirmé avoir été « battus, fouettés, privés de nourriture, soumis à des températures très basses, étranglés et électrocutés durant l’interrogation », après avoir été remis au Directorat national de la Sécurité (NDS), les services de renseignement de l’Afghanistan, par les Forces armées canadiennes.

L’article fait bien attention de mentionner qu’aucun des mauvais traitements n’avait été commis par les FAC, et que ces derniers étaient vantés pour « leur politesse, le traitement en douceur des prisonniers et le confort de leurs installations de détention ». Mais il montre clairement que les forces canadiennes étaient tout à fait conscientes du sort réservé aux prisonniers après leur remise aux autorités afghanes et indique qu’elles utilisaient la menace de la violence par les agents du gouvernement afghan afin de soutirer des informations aux détenus.

L’expérience d’un prisonnier, Mahmad Gul, illustre la situation dans son ensemble. Gul raconte la torture qu’il a dû subir durant trois jour l’année dernière et comment il recevait, entre les séances de torture, la visite de soldats canadiens qui lui disaient de leur « fournir de véritables informations, ou ils te feront encore plus de choses horribles ». Gul a même ajouté qu’il avait été chanceux car la pire chose qui lui était arrivée en deux mois d’interrogations avait été « d’avoir le côté gauche de la bouche transpercé par ses dents ».

Qu’il soit ou non prouvé que les forces canadiennes aient été directement impliquées dans les exactions contre des prisonniers, comme les en accuse le professeur de droit de l’Université d’Ottawa Amir Attaran et divers groupes de défenses des droits humains sur la base des rapports produits par les FAC, il est illégal en vertu des lois canadiennes et internationales de transférer des prisonniers entre les mains de forces connues pour pratiquer la torture. Selon Michael Byers, un professeur de droit international et de politique à l’Université de Colombie Britannique, « En vertu du droit international, il est interdit de transférer des détenus de façon à les exposer au risque de torture. Il est interdit de faciliter la torture de quelque manière que ce soit…Nous ne parlons pas uniquement de la responsabilité criminelle individuelle de soldats canadiens. Nous parlons également de la responsabilité du commandement, de la responsabilité criminelle tout au long de la chaîne de commandement jusqu’aux officiers supérieurs qui connaissent les risques de torture mais ordonnent ou permettent à nos soldats de transférer les détenus malgré tout. »

Passant outre au rapport du Globe tout en maintenant la position de base du gouvernement, le Premier ministre Stephen Harper mentionnait dans un premier temps : « Nous n’avons pas, à ce point-ci, été avisé de quelques problèmes….évidemment, s’il y de tels problèmes, nous agirons. » Mais Harper a ensuite tenté de jeter le doute sur la véracité du rapport de Smith, sur le travail des journalistes et la loyauté politique du Globe en ajoutant : « Je crois que ce qui est disgracieux, c’est de simplement accepter les allégations de quelques suspects Talibans et de les prendre pour avérés. »

Son ministre de la Défense, Gorden O’Connor, était tout aussi peu réceptif : « Nous prenons ces allégations au sérieux….La Commission (afghane) sur les Droits de l’Homme a promis de nous aviser si l’un de nos prisonniers était maltraité. » Ceci venant d’un ministre qui a été pris a plusieurs reprises à tromper le parlement et le public sur la manière dont le Canada s’assure que les prisonniers transférés au régime de Karzaï sont bien traités et leurs droits internationaux respectés.

Ce n’est qu’après qu’il soit devenu évident que la position du gouvernement soulevait l’indignation populaire et minait l’appui populaire déjà fragile pour l’intervention militaire canadienne en Afghanistan que le gouvernement a entrepris sa campagne de sauvetage, annonçant qu’une nouvelle entente avait été conclue avec le gouvernement afghan donnant aux officiers canadiens l’accès aux prisons afghanes. Dans un communiqué diffusé par le bureau d’O’Connor la semaine dernière, il a été annoncé qu’une nouvelle entente avait été mise en place après discussion avec le général Quyaum du NDS, et allait permettre pour la première fois aux officiers canadiens de superviser le traitement des détenus plutôt que de laisser cette supervision à un organisme extérieur. Mais plus tard dans la même journée, le premier ministre Harper annonçait au Parlement que l’entente n’était pas encore finalisée, poursuivant ainsi l’imbroglio.

Mensonges et duperies

Depuis un an, le ministre de la défense O’Connor insiste pour dire que l’armée canadienne exerce un suivi des prisonniers livrés aux autorités afghanes via la supervision de la Croix rouge ou du croissant rouge – une fiction dénoncée par la Croix rouge elle-même, forçant O’Connor à présenter des excuses publiques.

O’Connor a alors modifié sa version pour affirmer que l’entente entre le Canada et le gouvernement afghan pour la protection des droits des prisonniers était supervisée par la Commission indépendante pour les droits humains d’Afghanistan (AIHRC), un organisme partiellement financé par le gouvernement afghan. Cependant, le dirigeant de cette organisation a maintenu qu’étant donné le manque de ressources et de main-d’œuvre, il était impossible de superviser efficacement le traitement des prisonniers.

Lundi dernier, O’Connor rassurait encore une fois le Parlement : « Nous avons conclu une entente avec la Commission des droits humains d’Afghanistan et elle s’est engagée à nous rapporter tout mauvais traitement touchant tout détenu que nous transférons. J’ai l’assurance personnelle du dirigeant de la Commission des droits humains à Kandahar et au niveau national. »

Cependant, l’enquêteur principal pour l’AIHRC à Kandahar, Amir Mohammed Ansari, a dit lors d’une récente entrevue : « Nous avons une entente avec les Canadiens, mais nous ne pouvons superviser ces personnes. Légalement, nous avons la permission de visiter les prisonniers dans les prisons du NDS, mais ils ne nous le permettent pas.» Il explique de plus, qu’en dehors de lui-même, il n’a que deux autres assistants pour superviser tous les prisonniers capturés dans la province de Kandahar, et n’a en conséquence même pas une bonne idée du nombre de détenus et encore moins de leurs conditions de détention.

Dans un événement relié, le gouvernement canadien a fait savoir qu’il saisirait la Cour fédérale pour faire rejeter une requête introduite par l’Association des libertés civiles de Colombie Britannique et Amnistie Internationale. Cette requête, fondée sur la constitution canadienne et le droit international, vise à faire déclarer illégale le transfert des prisonniers au gouvernement afghan, notoire pour son utilisation de la torture. La requête du département de la justice affirme que la Charte canadienne des droits et libertés « ne s’applique pas aux opérations militaires des forces canadiennes opérant à l’intérieur d’une juridiction étrangère » et que la protection de la charte ne s’applique pas aux « allégations de torture par d’autres pays. »
Suivant l’avis du gouvernement, les militaires ont toujours été très clairs dans leur refus de permettre une véritable supervision civile de ses actions en Afghanistan et ont refusé de remettre les noms de ces prisonniers aux groupes de libertés civiles enquêtant sur le sort des prisonniers placés entre les mains de la police afghane.

Complicité de tout l’establishment politique

Suite aux révélations de cette semaine, tous les partis d’opposition ont exigé l’arrêt temporaire des transferts de détenus par les FAC en Afghanistan ainsi que la démission de O’Connor. Les partis d’opposition espèrent profiter de l’opposition populaire montante à la participation du Canada dans l’occupation coloniale de l’Afghanistan sous égide américaine. Mais tous les partis d’opposition – que ce soit les Libéraux, les sociaux-démocrates du NDP ou le Bloc Québécois qui préconise l’indépendance du Québec – ont soutenu la participation des FAC dans la conquête et occupation américaines de l’Irak et l’expansion du rôle des FAC pour y inclure la conduite d’une guerre de contre-insurrection dans la région de Kandahar au sud de l’Afghanistan.

Un exemple typique de la pose que cherche à prendre les partis d’opposition a été la performance du chef adjoint des Libéraux, Michael Ignatieff, qui a endossé l’an dernier la décision des Conservateurs de prolonger la campagne de contre-insurrection des FAC en Afghanistan jusqu’en 2009 et qui est connu pour avoir fourni des arguments « libéraux » en faveur de l’assaut de Bush sur les droits démocratiques.

Ignatieff a déclaré : « L’honneur de ce pays est en jeu. Nous avons, nos militaires ont, un excellent dossier en ce qui a trait au respect des conventions de Genève, mais nous devons reprendre contrôle de cette situation. » C’est pourtant le gouvernement libéral précédent de Martin-Chrétien qui a insisté pendant des années sur le fait que les conventions de Genève ne devraient pas s’appliquer à de supposés insurgés en Afghanistan ; et qui a signé en décembre 2005 un accord avec les autorités afghanes portant sur le traitement des prisonniers, accord qui ne prévoyait aucune surveillance de leur sort et donnait par conséquent carte blanche à Kaboul pour leur faire du mal ou même les tuer.

Les dernières révélations concernant les mauvais traitements de prisonniers surviennent à un moment où les Conservateur cherchent à préparer l’opinion publique à une prolongation de la mission des FAC en Afghanistan au-delà de 2009. Plus tôt ce mois-ci, justifiant la décision du gouvernement d’acheter 100 nouveaux tanks, le ministre de la Défense O’Connor a dit prévoir que les FAC seraient impliquées dans des guerres en Afghanistan et ailleurs pour les dix à quinze prochaines années.

Le nombre croissant de morts en Afghanistan ainsi que les allégations de crimes de guerre ont contribué à un tournant de l’opinion publique contre la guerre. Un sondage effectué la semaine dernière par le Conseil stratégique a montré que l’appui pour la mission des FAC en Afghanistan était tombé à son niveau le plus base, près de deux tiers des répondants se disant opposés au déploiement, alors qu’ils n’étaient qu’un peu plus de la moitié à penser ainsi il y a environ six mois.

(World Socialist Web Site, par Lee Parsons - 1er mai 2007)

Actualité - USA disses UN human food rights

United Nations, 18 Nov, (Prensa Latina) - The government of President George W. Bush shamed the United States into international isolation after it rejected a UN resolution defending the human right to food.

After a week of UN debates on humanitarian affairs, US diplomats were the only ones to vote against a resolution supporting the Right to Food.

The related text was sponsored by an unusual majority of 131 countries, and another 44 UN member states yesterday voted in favour.

Diplomats at the debates agreed the US delegation's stance ignored the right of every person to not suffer from hunger.

The approved proposal reaffirms "hunger is an disgrace and violates human dignity," they sustained.

(Prensa Latina News Agency)