Actualité - Une vague de froid fait de nombreuses victimes en Amérique latine

Cet article démontre les dangers et les menaces qui pèsent sur notre planète. Les changements climatiques ne sont pas des phénomènes isolés mais bien une affaire qui concerne tous les citoyens du monde.

BUENOS AIRES , le 10 juillet.-- Le froid polaire tout à fait inhabituel qui sévit actuellement en Amérique du Sud a coûté la vie à neuf personnes en Argentine et à six au Chili ; en outre, des centaines de personnes ont été évacuées, les routes sont bloquées par la neige et les hôpitaux sont saturés dans plusieurs pays de la région, indique l’AFP.

Il a neigé à Buenos Aires pour la prmeière fois depuis 89 ans.

Ce lundi, il a neigé sur Buenos Aires pour la première fois depuis 89 ans, et neuf personnes sont décédées pendant le week-end. A San Luis, 1 400 personnes ont dû être évacuées. Le transport public est si problématique que le gouvernement provincial a décrété les 10 et 11 juillet fériés pour les services publics administratifs.

La masse d’air polaire qui s’étend sur tout le territoire a obligé les autorités à demander à la population d’user modérément du gaz et de l’électricité, au milieu d’une crise énergétique qui a obligé à augmenter les importations depuis le Brésil, le Paraguay et la Bolivie et à limiter les exportations à destination du Chili.

Au Chili, au moins six personnes ont perdu la vie dans diverses localités du sud, où la température à baissé à -18°C ; à Santiago, la capitale, le thermomètre a atteint le record de -4,4°C, ce qui a déterminé une montée en flèche des maladies respiratoires, surtout chez les enfants et les vieillards ; on craint que les hôpitaux ne soient pas en mesure de faire face à la crise.

Les services d’urgence des hôpitaux ne sont pas moins débordés en Uruguay, où il a neigé dans la ville de Palmira, dans le sud-ouest.

(Granma International)

Actualité - Why the market cannot solve the environment crisis

The good news is that Australian politicians and corporations are finally recognising that there is an environmental crisis. The bad news is that the “solutions” being promoted by the establishment define what is realistic for capitalism, so the “need” for big business to remain profitable sets the parameters of what is “possible”.

Symptomatic of this is the preponderance of economists on panels set up to investigate environmental questions and look for solutions. Market mechanisms that have created the problems are being posited as the solution.

The problem with market-based solutions is that profitability, by definition, involves a large share of resources going to increase the obscene wealth of the corporate elite, rather than meeting human needs, including the need for a sustainable relationship with the planet we live on.

Neither is it just that there is structural contradiction between profit and efficient use of resources: the more resources that are used to satisfy a particular need, the more profit is made.

Even to the extent that various schemes, such as creating markets of tradeable carbon emissions or water use rights, can provide financial incentives for corporations or individuals to decrease their environmental footprint, such a piecemeal approach is inadequate given the enormity of the problem. Furthermore, market mechanisms create a situation whereby solutions to one environmental problem can exacerbate others.

One of the most obvious environmental problems in this country is the increasing shortage of water. The NSW government’s solution is to commission a $1.9 billion desalination plant for Sydney, to be built by a private consortium headed by French multinational Veolia (whose subsidiary Connex is busy destroying Melbourne’s rail network).

However, not only do desalination plants contribute to oceanic pollution by releasing a toxic brine, they are extremely energy expensive and thus big contributors to global warming.

The greenhouse gas emissions of the Sydney plant will be equivalent to a quarter of a million more cars on the road. Yet global warming is a major cause of Australia’s water shortage as well as the tendency towards extreme weather events. This means that when rain does come, increasingly it is in the context of floods and storm surges such as those ravaging East Gippsland and the NSW Central Coast recently.

A realistic response to the water crisis would involve rainwater tanks, grey water recycling and an end to irrigation-based export agriculture and the access of mining companies to unlimited water.

The debate on global warming has advanced to the extent that both major parties are acknowledging its reality, leaving the denialist position to right-wing nutters such as the Herald Sun’s Andrew Bolt and NSW Treasurer Michael Costa.

The ALP has even gone so far as to set a target: a 60% reduction in emissions by 2050. Unfortunately, a global reduction on this scale would leave a high probability of apocalyptic catastrophe and Australia, whose per capita emissions are five times the global average, would need to make a much higher reduction to contribute to a 60% global reduction in emissions.

Prime Minister John Howard has refused to talk about targets until after the elections, but has been talking about a carbon trading scheme that will result in a significant increase in individual household utilities bills. However, there is no guarantee that increasing the financial burden on consumers will meet even inadequate emission reduction targets.

A far more realistic approach involves immediately changing the way energy is produced. This has to involve the large scale roll-out of renewable technologies, such as wind and tidal power, and the abolition of coal burning power stations (something ruled out by both major parties) and wholesale reorganisation of society to reduce energy use.

Qantas is the latest Australian airline to offer a carbon offset scheme, whereby passengers pay a levy (at this stage voluntary) which is used to fund alternative energy or carbon sinks (such as forests).

The problem with such a scheme is that to remove the threat of catastrophic climate change, an increase in carbon sinks, the roll-out of alternative energy and the replacement of short-haul aviation with ground transport needs to happen simultaneously.

Beyond Zero Emissions, a grassroots climate activist network, is campaigning for a high-speed electric rail network to replace short-haul flights between Adelaide, Melbourne, Canberra, Sydney and Brisbane. This is a realistic response.

In Melbourne, grassroots groups such as Link Up Melbourne, and the Socialist Alliance are campaigning for the city’s public transport system to be taken back from private operators, such as Connex, and for a massive expansion of both the level of services and the network so that no-one in Melbourne is without access to the system.

As more than half of Australia’s greenhouse gas emissions are from road transport and only 9% of trips in Melbourne are by public transport, this campaign represents another realistic approach to climate change.

The magnitude of the environmental crisis demands major changes in society. Whole industries need to disappear. Others must be created. Patterns of settlement need to change. To expect market mechanisms and the profit motive to achieve these changes is unrealistic.

(Green Left Weekly)

Actualité - A new war on the planet?

During the last year the global warming debate has reached a turning point. Due to the media hype surrounding Al Gore’s film An Inconvenient Truth, followed by a new assessment by the UN Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), the climate sceptics have suffered a major defeat.

Suddenly the media and the public are awakening to what the scientific consensus has been saying for two decades on human-induced climate change and the dangers it poses to the future of life on Earth. Proposed solutions to global warming are popping up everywhere, from the current biofuels panacea to geoengineering solutions such as pumping sulfur particles into the stratosphere to shade the Earth from the sun to claims that a market in carbon dioxide emissions is the invisible hand that will save the world.

“Let’s quit the debate about whether greenhouse gases are caused by mankind or by natural causes”, US President George Bush said in a hastily organised retreat. “Let’s just focus on technologies that deal with the issue.”

It is characteristic of the magic-bullet solutions that now pervade the media that they promise to defend our current way of life while remaining virtually cost free. Despite the fact that economists have long insisted that there is no such thing as a free lunch, we are now being told on every side — even by Gore — that where global warming is concerned there is a free lunch after all.

We can have our cars, our industrial waste, our endlessly expanding commodity economy, and climate stability too. Even the IPCC, in its policy proposals, tells us that climate change can be stopped on the cheap — if only the magic of technology and markets is applied.

The goal is clearly to save the planet — but only if capitalism can be fully preserved at the same time.

Hence, the most prominent proposals are shaped by the fact that they are designed to fit within the capitalist box. There can be no disruption of existing class or power relations. All proposed solutions must be compatible with the treadmill of production.

Even progressive thinkers such as George Monbiot in his new book Heat: How to Stop the Planet Burning have gotten into the act. Monbiot pointedly tells us that the rich countries can solve the global warming problem without becoming “Third World” states or shaking up “middle-class” life — or indeed interfering with the distribution of riches at all.

Politics is carefully excluded from his analysis, which instead focuses on such things as more buses, better insulated homes, virtual work, virtual shopping and improved cement. Corporations, we are led to believe, are part of the solution, not part of the problem. Less progressive, more technocratic thinkers look for substitutes for hydrocarbons, such as biofuels or even nuclear power, or they talk of floating white plastic islands in the oceans (a geoengineering solution to replace the lost reflectivity due to melting ice).

The dominant answers to global warming thus amount to what might be thought of as a new declaration of war on nature. If nature has “struck back” at capitalism’s degradation of the environment in the form of climate change, the answer is to unleash a more powerful array of technological and market innovations so that the system can continue to expand as before.

As Hannah Arendt, one of the leading political philosophers of the 20th century, explained: “Under modern [capitalist] conditions not destruction but conservation spells ruin.” Hence, capitalism, faced by natural obstacles, sees no alternative to a new assault on nature, employing new, high-tech armaments.

The ecological irrationality of this response is evident in the tendency to dissociate global warming from the global environmental crisis as a whole, which includes such problems as species extinction, destruction of the oceans, tropical deforestation, desertification, toxic wastes, etc.

It is then possible, from this narrow perspective, to promote biofuels as a partial solution to global warming — without acknowledging that this will accelerate world hunger.

Or it is thought pragmatic to dump iron filings in the ocean (the so-called Geritol solution to global warming) in order to grow phytoplankton and increase the carbon absorbing capacity of the ocean — without connecting this at all to the current oceanic catastrophe. The fact that the biosphere is one interconnected whole is downplayed in favour of mere economic expediency.

What all of this suggests is that a real solution to the planetary environmental crisis cannot be accomplished simply through new technologies, or through turning nature into a market. It is necessary to go to the root of the problem by addressing the social relations of production.

We must recognise that today’s ecological problems are related to a system of global inequality that demands ecological destruction as a necessary condition of its existence. New social and democratic solutions need to be developed, rooted in human community and sustainability, embodying principles of conservation that are essential to life. But this means stepping outside the capitalist box and making peace with the planet — and with other human beings.

(Green Left Weekly)

Actualité - Le congrès sur l’environnement commence aujourd’hui à Cuba

LE changement climatique, défi environnemental du 21e siècle, sera au centre des débats du 6e congrès international sur l’environnement et le développement, qui commence ce lundi à La Havane, a fait savoir PL.

Plus de 200 experts assistent à ce congrès. Il faut souligner la présence de Achim Steiner, directeur exécutif du Programme des nations unies pour l’environnement, qui donnera une conférence magistrale.

La rencontre aura lieu jusqu’à vendredi prochain, au Palais des Conventions de La Havane, et vise à contribuer à la mission actuelle de la science, c'est-à-dire la recherche d’alternatives pour un développement durable, a annoncé Gisela Alonso, présidente de l’Agence de l’environnement de Cuba.

Les participants débattront également de la gestion durable des écosystèmes, de l’utilisation publique et du tourisme dans les zones protégées, de l’utilisation intégrée des bassins hydrographiques et du rôle des citoyens, entre autres thèmes.

En outre, les résultats de la collaboration cubano-vénézuélienne dans le secteur de l’environnement seront présentés et une rencontre bilatérale Chili-Cuba sur les expériences et leçons apprises pour la préservation de la biodiversité marine et côtière s’effectuera dans le cadre de cette conférence internationale.

Parallèlement à la convention, une foire exposition, à laquelle participeront des entreprises cubaines et étrangères travaillant dans le domaine de l’environnement aura lieu.

(Granam international)

Actualité - Le rapporteur de l’ONU critique la production d’éthanol à partir d’aliments

• GENÈVE, le 14 juin.- Le rapporteur spécial des Nations unies pour l’alimentation, Jean Ziegler, a déclaré que la production d’éthanol à partir d’aliments condamnerait à mort des centaines de milliers de personnes dans le monde, a informé PL.

Ziegler a accusé d’hypocrisie les Etats-Unis, l’Union Européenne et le Japon, pour avoir stimulé la production d’alcool sans diminuer leur dépendance au pétrole importé, fait savoir une dépêche de PL.

« Le développement des biocarburants constitue une grande menace pour le droit à l’alimentation », a annoncé l’envoyé spécial des Nations unies au cours d’une conférence de presse réalisée dans le cadre du Conseil des droits de l’homme de l’ONU.

Il a ajouté que des centaines de milliers de personnes mourront de faim du fait de l’utilisation d’aliments de base, comme le maïs, pour produire de l’éthanol. Il a signalé que dans certaines régions du Mexique, le prix du mais avait augmenté de 16%, suite à l’accroissement de la demande des producteurs de biocarburants. •

(Granma International)

Actualité - Le débat s’intensifie

RÉFLEXIONS DE FIDEL CASTRO

Atilio Borón, un notable penseur de gauche qui présidait encore tout récemment le Conseil latino-américain des Sciences sociales (CLACSO), a écrit pour la Sixième Rencontre continentale de lutte contre les traités de libre-échange et pour l’intégration des peuples, qui vient de conclure à La Havane, un article qu’il a eu l’amabilité de me faire parvenir accompagné d’une lettre.

Je résume ci-après, en partant de paragraphes et de phrases textuels, l’essentiel de ce qu’il affirme :

Des sociétés précapitalistes connaissaient déjà le pétrole qui affleurait sous forme de dépôts superficiels et l’utilisaient à des fins non commerciales, telles que l’imperméabilisation des coques de bois des bateaux ou de produits textiles ou l’éclairage au moyen de torches. D’où son nom primitif de « huile de pierre ».

Une fois découverts à la fin du XIXe siècle les grands gisements de Pennsylvanie aux États-Unis et opérés les développements techniques motivés par la généralisation du moteur à combustion interne, le pétrole est devenu le paradigme énergétique du XXe siècle.

L’énergie est conçue comme une marchandise de plus. Comme en avertissait Marx, ce n’est pas dû à la perversité ou à l’insensibilité de tel ou tel capitaliste individuel ; c’est la conséquence logique du procès d’accumulation qui tend à la « mercantilisation » incessante de tous les composants matériels et symboliques de la vie sociale. La mercantilisation ne s’est pas bornée aux êtres humains et s’est étendue parallèlement à la Nature. La Terre et ses produits, les cours d’eau et les montagnes, les forêts et les bois furent l’objet de sa convoitise irrépressible. Les aliments n’échappèrent pas bien entendu à cette dynamique infernale. De fait, le capitalisme convertit en marchandise tout ce qui passe à sa portée.

Les aliments sont transformés en produits énergétiques afin de viabiliser l’irrationalité d’une civilisation qui, pour soutenir la richesse et les privilèges de quelques-uns, attaque brutalement l’environnement et les conditions écologiques qui ont permis l’apparition de la vie sur la Terre.
La conversion d’aliments en produits énergétiques est une monstruosité.

Le capitalisme s’apprête à pratiquer l’euthanasie massive des pauvres, en particulier des pauvres du Sud, puisque c’est là que se trouvent les plus grosses réserves de biomasse de la planète indispensable à la fabrication des biocarburants. Les discours officiels auraient-ils beau assurer qu’il ne s’agit pas de choisir entre les aliments et les carburants, le fait est que l’alternative est bel et bien là : l’on destine la terre soit à la production d’aliments soit à la fabrication de biocarburants.

Les principaux enseignements découlant des données de la FAO sur la question des surfaces agricoles et la consommation d’engrais sont les suivants :

• La surface agricole par habitant dans les pays du capitalisme développé est presque le double de celle de la périphérie sous-développée : 1,36 hectare dans le Nord, 0,67 hectare dans le Sud, pour la bonne raison que la périphérie sous-développée héberge presque 80 p. 100 de la population mondiale.

• La surface arable par habitant au Brésil est très légèrement supérieure à celle des pays développés. Il est évident que ce pays devra consacrer de vastes étendues de son énorme territoire aux exigences du nouveau modèle énergétique.

• La surface par habitant en Chine est de 0,44 hectare ; en Inde, de 0,18.

• Les petites nations antillaises, consacrées traditionnellement à la monoculture de la canne à sucre, démontrent éloquemment ce qu’elle implique en matière d’érosion, compte tenu de la consommation d’engrais extraordinaire nécessaire à l’hectare pour maintenir cette production. Alors que la moyenne est de 109 kilogrammes d’engrais à l’hectare dans les pays de la périphérie (contre 84 dans les pays capitalistes développés), elle se chiffre à 187,5 kilos à la Barbade ; à 600 kilos à la Dominique ; à 1 016 kilos à la Guadeloupe ; à 1 325 kilos à Sainte-Lucie et à 1 609 kilos à la Martinique. Qui dit engrais dit aussi consommation intensive de pétrole, de sorte que l’avantage des produits agroénergétiques dont on nous fait tant l’article pour réduire la consommation d’hydrocarbures semble être plus illusoire que réel.

La surface arable totale de l’Union européenne suffirait juste à satisfaire 30 p. 100 des besoins actuels, non les besoins futurs - prévisiblement plus élevés – de carburant . Aux Etats-Unis, si l’on voulait satisfaire la demande actuelle de carburants fossiles, il faudrait consacrer 121 p. 100 de toute la surface agricole à la production de biens agroénergétiques.

Par conséquent, l’offre d’agrocarburants devrait provenir du Sud, de la périphérie pauvre et néocoloniale du capitalisme. Les mathématiques ne mentent pas : ni les Etats-Unis ni l’Union européenne ne disposent d’assez de terres pour garantir à la fois une production accrue d’aliments et une production accrue d’agrocarburants.

La déforestation de la planète pourrait permettre d’augmenter les surfaces aptes aux cultures. Mais cela ne serait que pour un temps, quelques petites dizaines d’années au plus. Ces terres se désertifieraient ensuite, la situation empirerait, aggravant encore plus le dilemme : production d’aliments contre production d’éthanol ou de biodiesel.

La lutte contre la faim – environ deux milliards de personnes ont faim dans le monde – serait sérieusement entravée si l’on accroissait les surfaces semées en vue de la production d’agroénergétiques. Les pays où la faim est un fléau généralisé, verront comment leur agriculture sera rapidement reconvertie pour étancher la soif insatiable de produits énergétiques que réclame une civilisation fondée sur leur usage irrationnel. Il ne pourra en résulter qu’un enchérissement des aliments et, donc, une aggravation de la situation sociale des pays du Sud.

De plus, 76 millions de personnes viennent s’ajouter chaque année à la population mondiale, et ces personnes demanderont bien entendu des aliments qui seront toujours plus chers et toujours plus hors de leur portée.

Lester Brown pronostiquait voilà moins d’un an dans The Globalist Perspective que les voitures absorberaient en 2006 la plus grosse part de l’augmentation de la production mondiale de céréales : et, en effet, des 20 millions de tonnes produites en plus par rapport à 2005, 14 millions ont été destinées à la production de carburants et seulement 6 millions à la satisfaction des besoins des affamés. Cet auteur assure que l’appétit du monde pour les carburants à voiture est insatiable. Il devra forcément se produire, concluait Brown, un heurt frontal entre les 800 millions de prospères propriétaires de voitures et les consommateurs d’aliments.

Les retombées dévastatrices de l’enchérissement des aliments, conséquence inexorable du choix entre la production de ces derniers et la production de carburants, ont été clairement démontrées par C. Ford Runge et Benjamin Senauer, deux professeurs de l’Université du Minnesota, dans un article de la version anglaise de la revue Foreign Affairs au titre éloquent : « Comment les biocarburants pourraient tuer les pauvres d’inanition », ils soutiennent que la croissance de l’industrie agroénergétique aux Etats-Unis a provoqué un enchérissement des cours non seulement du maïs, des graines oléagineuses et d’autres céréales, mais aussi de cultures et de produits apparemment sans rapport. Le fait que l’on alloue toujours plus de terres au maïs destiné au bioéthanol réduit d’autant les surfaces destinées à d’autres cultures. Les fabricants d’aliments utilisant des cultures comme le petit pois et le maïs tendre ont été contraints de les payer toujours plus cher pour garantir des livraisons sûres, ce qui aura à la longue des répercussions sur les consommateurs. La hausse des prix des aliments touche aussi l’élevage et l’aviculture dans leur part industrielle. Cette hausse a entraîné une chute rapide des revenus, en particulier dans les secteurs avicole et porcin. Si les revenus continuent de diminuer, la production déclinera aussi, si bien que les prix du poulet, de la dinde, du porc, du lait et des œufs augmenteront. Les deux auteurs avertissent que les retombées les plus dévastatrices de cette hausse des prix des aliments se feront sentir en particulier dans les pays du tiers-monde.

Une étude de l’Office belge des affaires scientifiques prouve que le biodiesel provoque davantage de problèmes de santé et d’environnement parce qu’il engendre une contamination plus pulvérisée et libère plus de polluants détruisant la couche d’ozone.

En ce qui concerne l’argument selon lequel les agrocarburants sont censément moins nuisibles, Victor Bronstein, professeur de l’Université de Buenos Aires, a démontré que :

• Il est faux que les biocarburants soient une source d’énergie renouvelable et pérenne, car le facteur crucial dans la croissance des plantes est, non pas la lumière solaire, mais la disponibilité d’eau et des conditions du sol appropriées. Sinon, on pourrait produire du maïs ou de la canne à sucre en plein Sahara. Les effets de la production de biocarburants à grande échelle seront destructeurs.

• Il est faux qu’ils ne polluent pas. S’il est vrai que l’éthanol émet moins de carbone, il n’en reste pas moins que sa fabrication pollue le sol et l’eau par des nitrates, des herbicides, des pesticides et d’autres déchets, et l’air par des aldéhydes et des alcools cancérigènes. Supposer qu’il est un carburant « vert et propre » est un mensonge.

La proposition des agrocarburants est à la fois inviable et inacceptable des points de vue moral et politique. Mais il ne suffit pas de la rejeter. Nous sommes appelés à faire une nouvelle révolution énergétique au service, non des monopoles et de l’impérialisme, mais des peuples. Il s’agit peut-être là du défi le plus important de l’actualité.

Ainsi conclut Atilio Borón. Comme on peut le constater, le résumé a pris de la place. Mais il y faut en fait, de la place et du temps. Pratiquement un livre. On dit que le chef-d’œuvre qui apporta la célébrité à l’écrivain Gabriel García Márquez, Cent Ans de Solitude, a exigé de lui cinquante pages d’écriture pour chaque page envoyée à l’imprimerie. De combien de temps aurait besoin ma pauvre plume pour réfuter les tenants – par intérêt matériel, par ignorance, par indifférence, parfois pour ces trois raisons à la fois – de cette idée sinistre et pour divulguer les arguments solides et honnêtes de ceux qui se battent pour la vie de notre espèce.

La Rencontre continentale de La Havane a apporté des opinions et des vues très importantes. Il faudra parler du documentaire qui offre une image véridique de la coupe de la canne à sucre, quelque chose qui semble sortie tout droit de l’Enfer de Dante. Toujours plus de points de vue apparaissent tous les jours dans les médias du monde entier, depuis des institutions comme les Nations Unies jusqu’à des sociétés nationales de scientifiques. Je constate tout simplement que le débat s’intensifie. Qu’on discute de cette question est déjà un progrès important.

Fidel Castro Ruz

(Granma International)

Actualité - Une autre attaque contre les droits environnementaux et souverains des Canadiens

Exemption pour les projets de sables bitumineux

Récemment, le gouvernement conservateur de Stephen Harper ressortait ses chiffres pour prouver que l'adhésion aux objectifs du Protocole de Kyoto seraient «ruineux» pour l'économie canadienne. C'était lors de la présentation de son programme environnemental annoncé après les grandes manifestations qui ont marqué le Jour de la Terre cette année. Le gouvernement canadien adhère aux plans de l'administration Bush aux États-Unis, plans qui ont comme caractéristique de faire primer le droit de monopole sur toute forme de responsabilité environnementale.

Il ressort que l'objectif central des initiatives annoncées les 25 et 26 avril par le ministre de l'Environnement John Baird n'était pas d'enchâsser dans la loi la responsabilité sociale de protéger l'environnement. Non, c'était d'introduire une exemption de responsabilité face aux gaz à effet de serre pour les entreprises qui entreprennent d'exploiter les sables bitumineux du Canada.

Comme c'est devenu l'habitude du «nouveau gouvernement du Canada», cet objectif n'a pas été annoncé directement. Nous l'apprenons en lisant un article du Globe and Mail du 27 avril intitulé: «Ottawa signale emissions break for oil sands» («Ottawa signale un exemption sur les émissions de GES pour les sables bitumineux»). Selon le Globe and Mail, la nouvelle réglementation du gouvernement «exempte les nouveaux programmes des obligations de réduction des GES pour les trois premières années».

Le processus par lequel les nouvelles réglementations sont établies mérite qu'on s'y arrête. La procédure parlementaire permet aux partis de l'Opposition de s'insurger contre le gouvernement pendant que le projet de loi est débattu et voté. Mais la réglementation qui met en oeuvre le projet de loi n'est pas débattue. Elle est la responsabilité exclusive du «gouverneur en conseil», c'est-à-dire le Cabinet, et la responsabilité de son application revient non pas au Parlement mais au ministre de l'Environnement, de sorte que les décisions servent les intérêts des monopoles plutôt que des électeurs. Tous ceux qui veulent empêcher les attaques des gouvernements contre les droits et libertés du peuple doivent s'intéresser à cet arrangement sur l'autorité d'application de la réglementation.

L'arrangement contient un vice qui a pour effet de faire primer le pouvoir des monopoles sur le pouvoir public et de décourager toute opposition par la voie juridique. Par exemple, la Loi sur les pêches considère comme une infraction grave que de détruire l'habitat et elle prévoit des amendes sévères pour les coupables. L'article 36 de la loi permet au Cabinet de fixer, et aux ministre des Pêches de faire appliquer, la réglementation spécifique de la loi. La première disposition à cet effet exempte spécifiquement l'industrie de la pêche de toute poursuite légale.

Le seul recours offert à la partie lésée est d'entreprendre des poursuites au civil pour dommages-intérêts. Et le seul recours d'autres parties contre le gouvernement est de contester une application spécifique, par exemple ce qu'on appelle les «ordonnances d'exception».

En 2003, le Centre d'action écologique de Halifax a préparé une contestation juridique contre une de ces «ordonnances d'exception» dans le but d'établir un précédent contre la liberté dont jouissent les grands chalutiers de râteler le fond marin et de détruire l'habitat, de sorte qu'il ne reste plus rien pour les petits pêcheurs indépendants. La cour fédérale a accepté d'entendre la cause, mais ce n'est qu'après qu'on a compris pourquoi.

Non seulement la cour a-t-elle jugé en faveur du maintien du privilège des grands chalutiers, mais elle en a profité pour établir par quelles voies un tribunal peut à l'avenir rejeter des appels contre les pouvoirs de réglementation du cabinet fédéral énoncés à l'article 35 de la Loi sur les pêches.

La cour fédérale a donc investi le gouvernement fédéral et les grandes compagnies de chalutage du pouvoir d'agir avec impunité. Cette impunité n'aurait sans doute jamais pu être accordée par la procédure normale de la Chambre des communes. Il s'agit d'un important précédent que les environnementalistes feraient bien de garder à l'esprit en planifiant leur réponse à ces récentes mesures du gouvernement Harper concernant les projets de sables bitumineux.

Dans le cas de cette réglementation, le Globe and Mail écrit: «Les grands émetteurs industriels devront réduire leurs émissions par unité de production de 18% dans les usines existantes pour les trois premières années et de 2% par année par la suite. Cependant, les entreprises qui ne peuvent pas atteindre ses objectifs pourront acheter des crédits auprès d'entreprises plus efficaces ou contribuer à un fonds de soutien à la technologie.»

L'article omet de préciser un aspect important. Les multinationales canadiennes et américaines qui dominent ce secteur ont l'intention d'établir un système d'échange de crédits d'émissions applicable uniquement aux entreprises opérant au Canada, aux États-Unis et au Mexique. Il ne s'agit donc pas de participer au système d'échange de crédits d'émissions que les pays en voie de développement réclament à l'ONU, système supervisé par une autorité contrôlée par les gouvernements participants et non pas par des groupements privés du capital financier. C'est donc un mécanisme d'exception pour préserver et protéger le «droit de monopole» et il s'inscrit dans le cadre du «Partenariat pour la sécurité et la prospérité» proposé entre les trois pays en vue de créer les États-Unis des Monopoles d'Amérique du Nord. Cela veut dire que la défense des droits environnementaux des Canadiens passe par l'opposition à l'annexion aux États-Unis.

Le but de cette variante de système de crédits d'émissions est spécifiquement de saper la création d'un système international basé sur le droit public. Le système auquel songent les multinationales permet aux grands et aux pires pollueurs d'acheter des crédits d'émissions à des entreprises plus petites et moins développés et leur accorde à toute fin pratique le droit de continuer de polluer sans répondre de leurs activités présentes et passées.

Ce que proposent le ministre de l'Environnement et son gouvernement se résume à ceci: 1) payer les riches avec des exemptions d'impôts s'étendant sur plusieurs années pour les inciter à rester de ce côté-ci de la frontière canado-américaine et 2) renoncer une fois pour toutes à tout financement public de programmes publics pour l'amélioration de l'environnement. On voit donc que ce problème dit «environnemental» est en réalité l'affaire d'un vaste mouvement politique non partisan.

L'élimination de programmes gouvernementaux de nettoyage de l'environnement est l'objectif de ces projets d'échange de crédits d'émissions depuis le début. C'est le gouvernement américain qui a proposé le premier programme d'échange de crédits d'émissions lors du Sommet de la Terre de Rio en 1992, en opposition aux propositions de faire payer les pollueurs.

Avec les nouvelles propositions du ministre canadien de l'Environnement, tout ce qui aide à tripler l'exploitation des sables bitumineux et l'exportation de pétrole aux États-Unis d'ici 2015 constitue un acte de patriotisme qui doit être récompensé par des exemptions d'impôts, les plus grands pollueurs du secteur obtiennent l'impunité, les entreprises plus petites et moins développées qui peuvent vendre leurs crédits non utilisés aux plus grandes entreprises ont un moyen d'obtenir plus de capitaux et les Canadiens en vont les frais.

Contrairement à ce que propose l'approche centrée sur le capital du gouvernement canadien et des partis d'opposition concernant les défis environnementaux, en ce XXIe siècle la préservation et l'humanisation de l'environnement doivent être l'objet d'importants programmes sociaux. Les nouvelles propositions du gouvernement conservateur montrent la nécessité de s'organiser pour établir des gouvernements qui arrêtent de payer les riches et augmentent le financement des programmes sociaux.

(Le Marxiste-Léniniste, Gary Zatzman)

Actualité - Arctic Rapidly Melting

Washington, May 3 (Prensa Latina) Thawing in the Arctic Sea is occurring three times faster than estimates of models of the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), indicated the Geophysical Research Letters journal.

In the last five decades, summer reduction of the ice cap in the region is occurring much faster than estimates by expert on climate change.

Analyses by the National Snow and Ice Data Center (NSDIC) indicated that thawing in summer is 30 years ahead of IPCC statistics announced in a meeting in Bangkok.

According to evaluations, the North Pole will lose its white cap before forecasts of the Intergovernmental Panel.

The experts suggest that if emissions of carbon dioxide to the atmosphere are not reduced, the Arctic will lose its summer ice from 2050 to 2100.

NSDIC results are based on current satellite measurements.

(Prensa Latina News Agency)

Actualité - Ethanol Fuels International Debate

David Pimentel, a leading Cornell University agricultural expert, has proved Cuban president Fidel Castro right in his denounce of using food to make ethanol, as he calculated that to power all cars in the United States with ethanol would require the whole territory of the US to be planted with corn.

The Economist of the UK and The New York Times have also warned like the Cuban president that converting food into fuel and planning on using ethanol instead of gasoline in a wasteful lifestyle will be equal to genocide, as it will demand increasing extensions of corn and other foods in detriment of land to feed people and livestock.

On the other hand, subsidized corn results in higher prices for meat, milk and eggs because about 70 percent of corn grain is fed to livestock and poultry in the United States.

Increasing ethanol production would further inflate corn prices, Pimentel says, noting: "In addition to paying tax dollars for ethanol subsidies, consumers would be paying significantly higher food prices in the marketplace".

As soon as corn-based ethanol began to gain momentum, so did the international prices of corn and other cereals, of which over a hundred poor nations are net importers. Dairy economists in the US said higher demand for ethanol has spiked corn prices up to nearly $4 a bushel.

Only in the US consumers had to pay last week a lot more for their eggs due to the surge in demand for corn to make ethanol, says The Ithaca Journal. A dozen large eggs run on average for $1.51, about 43 cents higher than a year ago, the second-biggest price since the American Farm Bureau Federation began collecting data in 1989.

Rising corn and soybean prices have led to increased costs for feed. Prices were up 119 percent in February, versus the same period a year ago, according to the US Department of Agriculture.

The same source informed that the area planted with corn this year is the largest since 1944, but the demand of grain to produce ethanol is equally bigger, so that will not translate into lower prices for corn destined to human or animal feed.

Fortunately there are other more rational forces in the quest for an alternative fuel.

More than 200 people gathered April 4 at South Dakota State University for the two-hour field hearing of the Senate Agriculture Committee's energy subcommittee.

Much of the prepared testimony at Wednesday's hearing focused on the possibility of the industry's transition from corn-based to cellulosic ethanol.

Making ethanol from cellulose or biomass sources such as switchgrass and wheat straw isn't yet profitable, and such efforts need governmental help to develop, he said. Another expert doubted that corn-based ethanol would eventually deliver the grandiose promise of biofuel in quantities big enough to meet demand.

Ray Wallace, retired from publishing, investment-banking research, and landmarks preservation, says in an article posted April 6, it's more than animals, plants, the food chain, news, truth, and citizens that our country abuses nonstop.

"It's also our land, water, and the very air we breathe. Not to mention the fact that ethanol is perhaps the most expensive and energy-wasting fuel ever envisioned."

"We're more than our own worst enemies. We're marketing to the entire world - and imposing our costly, suicidal savagery on it as well," concludes Wallace.

(Prensa Latina News Agency)

Actualité - C'est le Sud qui continue de payer pour les dépendances du Nord

Une réflexion sur l'environnement s'impose, car l'hypocrisie américaine s'étend aussi à ce domaine. Franc-Parler présente ce texte pour donner suite à la réflexion de Fidel Castro publié quelques jours plus tôt.

Une fois de plus l'histoire est témoin: ce sont toujours les mêmes victimes qui paient les pots cassés. Cette fois, il s'agit de trouver des solutions aux problèmes que pose le modèle énergétique actuel, mais sans mettre fin au gaspillage colossal des sociétés de consommation du Nord riche et industrialisé. Au contraire, les alternatives recherchées doivent pouvoir maintenir et stimuler les dépendances.

Ces alternatives, tout comme l'élimination par la force de la culture de la feuille de coca pour éviter que des citoyens d'autres pays ne la consomment sous forme de drogue, tendent à asseoir le maintien et le développement du parc automobile des pays riches sur la faim des pauvres.

L'empire actuel et ses complices (dont certains pays du Sud qui, mus par la folie des grandeurs, changeraient volontiers de latitude!), réfugiés sous l'ombre protectrice des pays industrialisés, s'inquiètent: malgré les guerres d'agression livrées contre des pays producteurs de pétrole dans le seul but de contrôler cette ressource clé, il est clair qu'au rythme actuel de consommation, les réserves d'hydrocarbures ne tarderont pas à s'épuiser.

Ils ont un autre sujet de préoccupation: ils n'apprécient guère de dépendre de certains producteurs qui ne sont pas disposés à brader leurs ressources naturelles au détriment du peuple qui en est, en dernière instance, le propriétaire véritable.

Ce n'est pas un hasard si l'administration républicaine de George W. Bush a lancé une campagne en faveur de ce qu'il appelle l'«indépendance énergétique», qui impliquerait la production massive d'éthanol, présenté comme un biocarburant propre, renouvelable et hautement concurrentiel. On va même jusqu'à parler d'«or vert»!

Ce n'est pas non plus un hasard si Nicholas Burns, sous-secrétaire d'État des États-Unis, signale que la production d'éthanol «tendrait à réduire le pouvoir de certains États dont nous estimons qu'ils exercent une influence négative sur le monde, comme le Venezuela.»

En outre, le changement climatique s'accélère. Or, le Nord en est fortement responsable puisqu'il ne contrôle pas les émanations dans l'atmosphère des gaz dits à effets de serre, mais c'est l'ensemble de la planète qui perdra des espaces naturels vitaux tels que la forêt amazonienne, le fleuve Yangtsé en Chine, les glaciers de l'Himalaya, les forêts de mangliers de l'Inde et du Bangladesh, la mer de Behring et celle des Caraïbes, pour ne mentionner que quelques exemples cités par l'organisation écologiste WWF.

Des études de cette organisation et des Nations unies indiquent que l'émission de ces gaz et le réchauffement global qui en résulte provoqueront des vagues de chaleur de plus en plus fréquentes, la montée du niveau de la mer, des dommages sérieux dans les barrières coralliennes et d'autres catastrophes potentielles comme la perte de volumes considérables d'eau douce.

Les États-Unis, responsables de 25% de la pollution de la planète, ont à ce jour refusé de signer le Protocole de Kyoto, qui oblige les États et les gouvernements adhérents à diminuer les émissions de gaz à effet de serre à un niveau déterminé pour enrayer le processus de réchauffement global.

Ce que Washington et ses euphoriques complices se gardent bien de dire, c'est que la production à grande échelle d'éthanol est matériellement impossible à moins de réduire la production alimentaire et qu'en outre, elle augmenterait drastiquement la consommation d'eau.

Pour produire un litre d'éthanol il faut 1 200 à 3 600 litres d'eau!

Dans un article publié sur plusieurs sites Internet sous le titre «Mettez du sang dans votre moteur!», Dominique Guillet avertit que dans certaines régions du monde, il faut de 500 à 1 500 litres d'eau pour produire un kilo de maïs, et 2,37 kg de maïs pour produire un litre d'éthanol aux États-Unis, soit aussi 1 200 à 3 600 litres d'eau!

Ce même article rappelle que le 22 mars dernier, l'Organisation des Nations Unies pour l'agriculture et l'alimentation (FAO) a lancé un S.O.S. universel pour faire face à la pénurie d'eau dans le monde, où 1,3 milliard d'êtres humains n'ont pas accès à l'eau potable et 3 800 enfants meurent chaque jour de maladies associées à cette carence.

À quoi il faut bien ajouter qu'en 2032, 60% de la population mondiale vivra dans des régions où la pénurie d'eau se fera gravement sentir, selon des données fournies dans le cadre d'une conférence organisée par le Parlement européen où l'on a pu constater que l'eau est devenue une marchandise lucrative pour les transnationales.

On sait déjà, par exemple, que les politiques de privatisation recommandées par le FMI et la Banque mondiale ont conduit certains États du tiers monde à vendre leurs sources d'eau à des consortiums qui, aujourd'hui, la leur restitue, mais en bouteille et à un prix exorbitant.

Pour sa part, la Banque mondiale avertit que la demande mondiale d'eau douce double tous les vingt ans, ce qui signifie qu'elle augmente deux fois plus vite que la population.

Dans ce contexte planétaire où des menaces de plus en plus objectives et péremptoires cernent l'avenir de l'humanité surgit un nouveau programme soutenu par les transnationales et en particulier les pétrolières, si paradoxal que cela puisse paraître: il s'agit de transformer des denrées alimentaires en éthanol, source alternative d'énergie, et pour y parvenir les usines consommeront de grandes quantités d'hydrocarbures.

Quelque chose, donc, comme la roue de la mort! Comme le dit très bien la chercheuse Silvia Robeiro, «les biocarburants constituent un projet de recolonisation impériale, une nouvelle attaque des industries transnationales contre les économies paysannes et la souveraineté alimentaire».

Et ce n'est pas qu'il faille s'opposer totalement à la production d'éthanol: le Brésil en fait depuis plus de trente ans et les États-Unis aussi.

Par contre il faut savoir que sa production massive pour satisfaire partiellement les besoins des États-Unis et d'autres pays du Nord compromettrait (elle le fait déjà!) la production alimentaire et provoquerait une concentration fatale de terres entre les mains des transnationales, avec tout ce que cela implique en termes d'impact environnemental, social et économique pour le tiers monde, car ce sont sans aucun doute les terres du tiers monde qui seraient affectées à ce programme. Ceci, sans parler de la politique protectionniste de Washington et d'autres pays, qui imposent des barrières à l'importation d'éthanol.

C'est ce que dit l'Institut international des recherches sur les politiques alimentaires (IFPRI) de Washington; qui prévoit que si le prix du pétrole continue d'augmenter, ceci déterminera «une croissance vertigineuse de la production de biocarburants, auquel cas le prix du maïs augmentera de 20% d'ici 2010 et de 41% d'ici 2020».

De la même manière et pour le même motif, les prix de certaines graines oléagineuses, dont le soja, le colza et le tournesol, augmenteront de 26 à 76%, et ceux du blé de 10 à 30%. Naturellement, les prix des aliments élaborés à partir de ces matières premières augmenteront eux aussi.

Dans les zones les plus pauvres de l'Afrique subsaharienne, de l'Asie et de l'Amérique latine, où le manioc reste un aliment de base, l'IFPRI prévoit que son prix aura augmenté de 33% d'ici 2010 et de 135% d'ici 2020. On en déduit que la production d'éthanol à partir du manioc «pourrait représenter une sérieuse menace pour la sécurité alimentaire des plus pauvres».

Selon la même étude, le contenu élevé en amidon du manioc en fait une source excellente d'éthanol, mais à l'heure actuelle, le manioc apporte un tiers de ses besoins en calories à la population subsaharienne, car il constitue l'aliment de base de plus de 200 millions d'Africains pauvres, celui auquel ils recourent quand ils ne peuvent pas s'offrir autre chose.

Le nombre d'affamés pourrait passer à 1,2 milliard d'ici 2025

Un travail de recherche sur la sécurité alimentaire du monde mené en 2003 a établi que compte tenu des taux de croissance économique et démographique, le nombre d'affamés aurait diminué en 2025 de 23% à l'échelle mondiale, ce qui représente près de 625 millions de personnes, si la productivité agricole augmentait de sorte que les prix relatifs des aliments demeurent constants.

Ce même travail publié dans la revue Foreign Affairs signale que si la demande de biocarburants aboutit à l'augmentation des prix des denrées alimentaires de base, la sécurité alimentaire d'une bonne partie de la population mondiale volera en éclats: il y aura 16 millions de plus d'affamés chaque fois que les prix de ces denrées augmenteront de 1%. «S'il en est ainsi, en 2025 il pourrait y avoir 1,2 milliard de plus de personnes en butte à la faim, soit le double du chiffre prévu initialement.»

Le moment est venu de choisir.

Condamnerons-nous à mourir de faim 1,2 milliard de personnes, d'ici à quelques années? Resterons-nous impassibles devant la transformation des terres arables de la planète en sources de carburant alternatif pour les 800 millions de voitures qui circulent aujourd'hui dans le monde? Ou saurons-nous éviter ces catastrophes?

Il est temps de prendre conscience de ces réalités, pour agir.

Opinions

«Avec la folie des carburants végétaux, nous assistons à une terrifiante concentration (et peut-être la dernière) des grands capitaux de l'agro-alimentaire, des nécrotechnologies, de l'agrochimie et des consortiums pétroliers, avec la complicité bienveillante des États. S'il devient plus rentable de produire des carburants que des aliments, le grand capital s'orientera vers les carburants végétaux.» — Dominique Guillet

«Avec 36 000 personnes qui meurent de faim chaque jour, c'est le règne de la famine qui s'instaure sur la planète Terre. Si je puis me permettre une comparaison, je dirais que 36 000 personnes représentent 12 fois le nombre de victimes des Tours Jumelles de New York, le 11 septembre 200.» — Pierre Rabhi

«À quelques dollars près, la tonne d'huile de soja se vend environ 450 dollars, et la tonne de biodiésiel à base de soja, 650 dollars. Une équation très simple, qui fait que pratiquement tous les producteurs d'huile de soja de la province argentine de Santa Fé montent à toute vitesse des usines permettant de transformer l'huile en biodiésel. Des usines fortement automatisées, selon leurs producteurs, qui réduisent donc pratiquement la promotion de l'emploi à zéro.» — Pablo Bertinat

«Les gouvernements des États-Unis ne sont fiables pour aucun type d'association, parce qu'ils oublient systématiquement leurs promesses dès qu'ils ont obtenu ce qu'ils veulent. Dans les années cinquante, ils ont emporté notre uranium et notre thorium contre promesse de compensations spécifiques en technologie nucléaire, qui ne sont jamais arrivées; ils ont promis du pétrole à la Corée du Nord contre le démantèlement de son programme nucléaire, mais le pétrole n'a jamais été envoyé; ils continuent de faire la sourde oreille à la décision de l'OMC de démonter le système de subventions agricoles. Les États-Unis dépendent aujourd'hui de l'énergie importée, et ils veulent notre éthanol, mais sans annuler les subventions à leurs producteurs qui facilitent la production d'éthanol chez eux.» — Professeur Bernardo Kucinski

Ce que vous devez savoir

Pour verser 25 gallons d'éthanol pur dans le réservoir d'une voiture de sport, il faut plus de 450 livres de maïs, soit assez de calories pour alimenter un être humain pendant un an. Avec la pression qu'exerce la brusque augmentation de la production d'éthanol sur les approvisionnement mondiaux en denrées alimentaires, les prix des aliments, de base et manufacturés, augmenteront considérablement dans le monde. Selon la FAO, la superficie des terres arables par habitant était de 0,32 hectare entre 1961 et 1963, pour une population mondiale de 3,2 milliards de personnes. De 1997 à 1999, elle est passée à 0,21 hectare pour 6 milliards d'habitants. En 2030, elle sera de 0, 16 hectare pour 8,3 milliards d'habitants.

(Le Marxiste-Léniniste, par Nidia Diaz, Granma international, 12 avril 2007)

Actualité - La lutte pour la propriété publique des ressources énergétiques: importante composante de la lutte pour un gouvernement anti-guerre

La nouvelle à l'effet que les chefs d'entreprise de l'industrie pétrolière et des représentants des gouvernements canadien et américain se sont rencontrés à Houston, au Taxas, en janvier 2006 et décidé que le Canada devait quintuplé sa production de pétrole en provenance des sables bitumineux de l'Alberta a soulevé beaucoup d'inquiétudes. Et à juste titre. Ils veulent une production de cinq millions de barils par jour, ce qui veut dire à toutes fins pratiques que dorénavant les sables bitumineux de l'Alberta seront territoire privé des États-Unis, avec un partage des responsabilités bien précis: le pétrole ira aux États-Unis tandis que les coûts, humains et environnementaux, seront défrayés par les Albertains et les Canadiens en général, et le tout pour alimenter la machine de guerre américaine.

Comme la rencontre secrète Banff en septembre, qui réunissant les chefs d'entreprise de l'industrie pétrolière et ceux de la défense des États-Unis, du Canada et du Mexique, la rencontre de Houston s'est tenue en cachette. C'était une rencontre secrète pour discuter de l'avenir économique du pays. S'il y a une chose qui ressort clairement de tout cela, c'est que les affaires politiques du Canada sont totalement dictées par l'impérialisme américain, comme le sont les affaires économiques.

Le pétrole tiré des sables bitumineux devient rapidement la principale source de pétrole en Alberta, comparativement au forage conventionnel. L'Alberta estime que la production de pétrole des sables bitumineux atteindra 3,5 millions de barils par jour d'ici 2020. Selon Énergie Alberta, 45 milliards $ ont été pris à l'économie sociale pour bâtir les usines de traitement de ce pétrole depuis 1996, année où les redevances à payer pour le pétrole ont été réduites. On prévoit que l'économie socialisée du Canada paie un autre 56,6 milliards $ pour ce projet de 2006 à 2011.

Le rôle principal de l'Accord de libre-échange de l'Amérique du Nord (ALÉNA) pour ce qui est de l'industrie pétrolière est de voir à ce que le pétrole des sables bitumineux du Canada soient à la disposition des besoins de nos voisins du sud. Le Canada est un exportateur net de pétrole. Mais le Canada importe chaque jour à peu près l'équivalent de ce qu'il exporte aux États-Unis. Il exporte aux États-Unis 63% de son pétrole et 56% de son gaz naturel. L'ALÉNA contient une clause sur la proportionnalité qui stipule que le Canada doit continuer d'exporter la même quantité de gaz et de pétrole qu'au cours des trois dernières années. Tant que le Canada demeure dans l'ALÉNA, il est prisonnier de cette clause.

La demande que le Canada quintuple sa production de pétrole veut dire que le Canada doit exporter toute sa production des sables bitumineux aux États-Unis. Ce pétrole ne sera pas produit pour répondre à la demande au Canada et le Canada ne sera pas en mesure d'exporter du pétrole des sables bitumineux à d'autres pays que les États-Unis. Les Américains disent que c'est pour eux une question de sécurité nationale. En langage clair, cela veut dire qu'ils veulent que le Canada soit pour eux une source «sécuritaire» de pétrole et qu'il ne vende pas son pétrole à leurs concurrents ou adversaires, comme la Chine, qui a exprimé beaucoup d'intérêt pour les sables bitumineux du Canada. La demande américaine est intimement liée à la guerre et à l'agression.

Que signifie pour le Canada quintupler sa production de pétrole? À regarder les chiffres cités par le gouvernement albertain, cinq millions de barils par jour ne semble pas énorme puisque l'Alberta aurait des réserves illimitées. Mais, délibérément, le gouvernement albertain ne donne ainsi qu'un tout petit aperçu de ce que veut dire une augmentation si formidable de la production pétrolière à partir des sables bitumineux. Pour extraire le pétrole du goudron (que les monopoles pétroliers appellent maintenant «sables bitumineux» parce que c'est «plus propre»), il faut non seulement une infrastructure énorme, mais des quantités énormes d'eau et d'énergie. En ce moment c'est le gaz naturel qui sert à fournir cette énergie. Selon une étude de l'Institut Pembina, ce niveau de production nécessiterait une consommation quotidienne de deux fois et demis la quantité de gaz naturel nécessaire pour chauffer tous les foyers du Canada en un jour. C'est plus que la production totale qu'on prévoit tirer du projet de la Vallée du Mackenzie.

Le projet de pipe-line de la Vallée du Mackenzie, formulé d'abord dans les années 1970, s'est vite heurté à la résistance des communautés autochtones. La Commission Berger présidée par le juge Thomas Berger avait établi que le projet aurait un impact destructeur énorme pour les peuples autochtones et leurs terres ancestrales, où passeraient les pipe-lines. La Commission a demandé un moratoire pour qu'on examine de plus près les revendications territoriales des peuples autochtones avant de procéder. Trente ans plus tard, les réclamations territoriales ne sont toujours pas résolues mais on a recommencé à dessiner les plans de construction des pipe-lines.

Face à l'opposition populaire à l'utilisation du gaz naturel à cette fin, le parti au pouvoir propose maintenant d'utiliser des réacteurs nucléaires!

L'exploitation massive, hors du contrôle des Canadiens, qui ne tient pas compte de la protection de l'environnement naturel et social, a un potentiel destruction inimaginable. En plus du problème des gaz à effet de serre, il y a l'épuisement de la rivière Athabasca et des aquifères sous-terrains et les énormes bassins de substances toxiques que cela produira. Les usines comme Suncor et Syncrude prétendent avoir des programmes de restitution des terres et de l'environnement, mais ce sont des prétentions farfelues. Avec des projets de cette ampleur, personne ne sait vraiment quelles seront les conséquences.

Il faut aussi tenir compte des coûts sociaux pour les peuples autochtones, dont les terres ancestrales couvrent les sables bitumineux dont il est question, et pour les travailleurs qui construisent les usines et les pipe-lines. Entre autres, avec une augmentation si rapide de la production pétrolière, on ne tardera pas à alimenter la peur à propos de la «pénurie de main-d'oeuvre», peur qui sert présentement à justifier des lois antiouvrières et antisyndicales, la division de la classe ouvrière et la création d'une caste de travailleurs totalement asservie aux besoins des capitalistes monopolistes.

Au nom de la «sécurité nationale», qui veut dire en pratique la domination et l'hégémonie mondiales, les États-Unis se sont avérés capables des pires crimes contre les peuples du monde, y compris même contre la classe ouvrière et le peuple des États-Unis.

L'appel du Marxiste-Léniniste à placer la production et la distribution du pétrole sous contrôle d'un monopole public est très à propos. Il est essentiel de mettre fin aux tractations secrètes qui se font dans le dos des Canadiens. Une partie de la lutte pour un gouvernement anti-guerre au Canada consiste à empêcher l'impérialisme américain de se servir des ressources énergétiques du Canada pour alimenter sa machine de guerre.

* Peggy Morton est secrétaire du Comité régional de l'Alberta du Parti communiste du Canada (marxiste-léniniste) et candidate du Parti marxiste-léniniste du Canada dans Edmonton-Centre.

(Le Marxiste-Léniniste - Peggy Morton*, 22 janvier 2006)

Actualité - Irving barge carrying PCBs dumped in Trinidad

Despite all the attempts by the Irving empire to re-invent itself as a "green" corporation which stands for "sustainable development", reality has a habit of rearing its ugly head.

(27 November 2006) - A Canadian barge that was contaminated with PCBs and sold to a U.S. broker by New Brunswick-based J.D. Irving Ltd., has made its way into the Caribbean, a CBC investigation has revealed.

The sale, which did not violate Canadian law, nevertheless raised alarm bells among provincial and federal environment officials who seemed surprised they could not stop it.

This barge, formerly owned by New Brunswick's J.D. Irving, is now in Trinidad. (CBC)
"Is it permissible to sell PCB-contaminated equipment?" provincial environment official Denis Marquis asked in a May 2002 memo about the barge sale, which occurred one year later, after the Irving-owned company stopped efforts to clean the dangerous chemicals out of the vessel.

The answer turned out to be yes.

Environmental officials found they could do nothing but stand by as the contaminated New Brunswick barge Irving Shark VII left Halifax Harbour three years ago for the international marketplace.

PCBs, or polychlorinated biphenyls, are industrial chemicals that were used in the manufacturing of electrical equipment, heat exchangers, hydraulic systems, and several other specialized applications up to the late 1970s. They were never manufactured in Canada but were widely used here.

PCBs are very persistent both in the environment, damaging aquatic ecosystems and in the living tissue of species that eat primarily aquatic organisms.

Because of concern for the environmental and health effects of PCBs, the Canadian government outlawed the import, manufacture, and sale of them 1977 and releasing PCBs into the environment was made illegal in 1985.

However, Canadian legislation has allowed owners of PCB equipment to continue using PCB equipment until the end of its service life. This legislation, which defined the Irving-owned barge as "equipment" allowed the PCB-contaminated vessel to be sold without a full cleanup.

No information about sale to Canadian authorities

Environment Canada's manager of enforcement for the Atlantic region, Dave Aggett, said Irving executives offered no assurances the PCBs aboard the Shark VII would be properly dealt with, flatly refusing to disclose who was buying the barge or where it was headed.

"They claimed it was part of their business, who their clients were," said Aggett. "If it wasn't some information that we could compel under our legislation they simply declined to provide the information."

The Irving Shark VII was a 40-year-old petroleum carrier that spent most of its life in waters around the Maritimes.

Irving had started cleaning the vessel in 2001, but stopped after the New Brunswick government suggested part of the decontamination might require an Environmental Impact Assessment.

Instead, the company decided to sell the barge, effectively exporting the vessel and its environmental problems to another country - all permissible under Canadian law.

Barge now renamed in Trinidad

A CBC investigation tracked the barge down in its new home in Trinidad, where it arrived sometime in 2004. The vessel is now owned by a marine company called Coloured Fin, which renamed it the T-23.

Coloured Fin's owners claim they were told nothing about the barge's toxic history.

"I have no instructions that my clients were alerted to any - shall we say - previous cargos which may have presented an environmental problem," said Coloured Fin's lawyer Nyree Alfonso.

The practice of using PCBs on Canadian petroleum barges was revealed in 1995 when another Irving barge, the Whale, was about to be lifted off the sea floor in the Gulf of St. Lawrence off the coast of Prince Edward Island.

The Whale sank in the 1970s and Irving informed federal officials just before raising it that the barge contained thousands of litres of PCBs.

It turned out that at least three Irving barges had large onboard heating systems to keep their cargos of heavy oil from gumming up during cold Atlantic voyages. Pipes attached to the heating systems ran all through the cargo holds and were full of thousands of litres PCB heating fluid.

Before the Whale was set to be refloated, the federal government was unaware PCBs had been used so extensively in the marine industry and had no legislation designed to force shipping companies to account for them.

Ottawa wanted to warn destination country

Environment Canada says although it couldn't stop Irving from exporting the Shark VII, it did want to warn any destination country the barge was polluted and should be dealt with carefully.

However, Irving refused to disclose where the barge was headed and Environment Canada was unable to warn Trinidad, or any country along the way, about potential PCB problems.

"We just wanted to give whoever the country was that was going to receive them the opportunity to inspect the vessel when it arrived and to keep an eye on things so that PCB's didn't end up in some innappropriate place," says Aggett. "It was a little frustrating for us to have as little information as we did."

Irving company officials declined to be interviewed about the Shark VII sale, but spokeswoman Mary Keith issued a statement noting the transaction was legal and that an intermediate broker it dealt with was fully informed of the Shark's environmental problems.

"When the sale of the barge occurred there was full disclosure to the buyer of results of analysis by third-party experts regarding the hazardous materials aboard the barge," Keith wrote. "The buyer [U.S. broker] was aware of these conditions and accepted the barge on that basis."

Coloured Fin says it had the barge tested for PCBs after being contacted by the CBC and none were found, although the company declined to share those test results.

(Shunpiking)

Actualité - Cuba Descries No Development Progress

United Nations, Oct 25 (Prensa Latina) - An unequal and unfair world economic and financial system has become a negative factor that holds back implementation of sustainable development policies, denounced Cuba appearing before the UN Second Commission Wednesday.

During the debate on sustainable development, Agenda 21, representative Llanio Gonzalez said that it is four years since the World Sustainable Development Summit, and the economic, social, environmental, and ecological world situation is still critical.

The diplomat pointed out that the developing countries are the most affected by that situation, a consequence of a globalized economy.

He said the lack of financial resources, technology transfer and creation of capacity are the principal challenges and limitations of developing countries and that there has been "a drastic tendency to decrease" financial resources from developed countries as agreed in chapter 33 of Agenda 21.

The Cuban representative pointed out that the environment is contaminated and continues deteriorating, water for human consumption is scarce, and nonrenewable vital resources are being used up, while frequent and intense natural disasters threaten the very existence of many nations.

In conclusion, the Cuban representative asserted that nature and human beings themselves are at risk of disappearing and their preservation is a task for all the inhabitants of this planet, without distinction between rich and poor.

(Prensa Latina News Agency)

Actualité - Le réchauffement climatique entraînerait des phénomènes géologiques extrêmes

Franc-Parler publie un article rapportant que des scientifiques et des géologues prédisent de nombreuses catastrophes géologiques à cause des réchauffements climatiques. Les dévastations de l'environnement naturel et social ont pour cause le système économique actuel à la recherche du profit maximum. Cette recherche subordonne l'ensemble des ressources humains et naturelles avec le résultat d'entraîner des cataclysmes sociaux et naturels.

Après les prédictions de vagues de chaleur plus intenses, d'ouragans plus violents et de montée du niveau des océans, voilà que des scientifiques entrevoient de nouveaux désastres potentiels attribuables au réchauffement climatique: cela pourrait prendre la forme d'éruptions volcaniques dans l'Arctique, par exemple, ou d'un tsunami sur les côtes de Terre-Neuve.

La géologie est devenue la plus récente discipline scientifique à faire connaître son point de vue sur le réchauffement du climat de la planète. Et ce qu'elle laisse présager est inquiétant.

Des géologues disent que la fonte des glaces due au réchauffement du climat libérera des pressions accumulées dans la croûte terrestre, provoquant des événements géologiques extrêmes comme des tremblements de terre, des tsunamis et des éruptions volcaniques.

Un mètre cube de glace pèse près d'une tonne et certains glaciers ont plus d'un kilomètre d'épaisseur. Quand ce poids est supprimé suite à la fonte de la glace, les tensions et contraintes du roc sous-jacent, jadis contenues, se manifestent.

Le géologue Patrick Wu, de l'Université de l'Alberta, compare l'effet à celui d'un pouce qui presse un ballon de soccer -quand on retire la pression du pouce, le ballon reprend sa forme originale.

Dans le cas de la Terre, normalement, ce relèvement se fait lentement, et les séismes qui secouent à l'occasion l'est du Canada sont attribués à un redressement en cours depuis la dernière ère glaciaire, il y a plus de 10 000 ans.

La fonte de la glace qui recouvre l'Antarctique ou le Groenland aurait un impact semblable, mais le processus se trouverait accéléré à cause de l'effet des gaz à effet de serre produits par les humains.

Quand un séisme survient sous l'eau, il peut déclencher un tsunami. Selon M. Wu, la fonte de la glace de l'Antarctique cause déjà des tremblements de terre et des glissements souterrains, bien qu'on en parle peu. Il prédit que le réchauffement climatique engendrera «beaucoup de tremblements de terre».

Alan Glazner, un spécialiste des volcans de l'Université de Caroline du Nord, admet qu'il a d'abord été incrédule quand il a découvert un lien entre le climat et l'activité volcanique au large de la côte californienne.

Mais en poussant ses recherches, il a constaté qu'en plusieurs endroits du monde, surtout autour de la Méditerranée, on observe des corrélations analogues. «Quand la glace fond, d'une épaisseur de plusieurs centaines de mètres à un kilomètre (...) on diminue la charge pesant sur la croûte et on diminue la pression qui maintenait fermées les cheminées volcaniques.»

«Dans le monde entier, des preuves s'accumulent à l'effet que les changements du climat peuvent avoir et ont effectivement un impact sur la fréquence des tremblements de terre, des éruptions volcaniques et des glissements catastrophiques des fonds marins», écrit le géologue britannique Bill McGuire, dans le magazine New Scientist.

«Non seulement cela s'est-il produit plusieurs fois dans l'histoire de la Terre, mais la preuve indique que cela se produit encore», ajoute le scientifique, qui enseigne au University College de Londres.

(Presse Canadienne - Dennis Bueckert)